今回は、「お米の品種」についてです。

「コシヒカリ」代表するように、日本にはたくさんのお米の品種があります。
時代背景によって、求められる品種は異なってきました。戦後の収穫量が求められる時代は「多収穫品種」、そして、田植えの機械が普及すると「機械植え」に適した品種など、そして米余りとなっている現在は、「おいしさ重視のお米」が求められるようになりました。
また、北海道のような「寒冷地に向いた品種」や、「病気に強い品種」など、その時代、その土地がらなどに合わせ、品種改良が行われてきており、実に400種を超える品種となっております。
平成21年度の「うるち米」（もち米などを除く主にご飯として食べる品種）の収穫量の順位を上げます。（　）の中は主に作付されている地区です。

①コシヒカリ（北海道、東北の一部を除き全国）②ひとめぼれ（東北地方を中心にコシヒカリと同地区）　③ヒノヒカリ（九州を中心に中・四国地方や近畿地 方）　④あきたこまち（秋田・岩手を中心にコシヒカリと同地区　⑤キヌヒカリ（近畿地方や埼玉・長野）　⑥はえぬき（山形・香川）　　⑦ななつぼし（北海 道）　⑧きらら397（北海道）　⑨つがるロマン（青森）　⑩まっしぐら（青森）⑪あさひの夢（愛知・栃木）　⑫あいちのかおり（愛知・静岡）　⑬こしいぶき（新潟）　⑭夢つくし（福岡）　⑮ほしのゆめ（北海道）

たくさんの品種がありますが、コシヒカリの血を引いた品種が圧倒的に人気になっております。その訳は次号にくわしく説明します。
それでは、お米がたくさん収穫されている都道府県は、新潟県と北海道が首位争いです。